大枣亦果亦药，历来深受人们的钟爱，民间甚至有“一天吃仨枣，百岁不显老”之说。尤其在冬天，大枣更是人人皆宜的滋补上品。不仅如此，它还享有“天然维生素丸”的美誉。国外一项临床研究显示：连续吃大枣的病人，健康恢复比单纯吃维生素药剂快3倍以上。那么，到底是什么让大枣拥有如此“魔力”呢？
冬枣、梨枣最常见
大枣原产中国，已有5000余年的栽培历史。如今，我国各地优良品种已达700多个了。最有名的鲜食品种为冬枣和梨枣，在全国范围内都有种植，以沾化冬枣和山西梨枣为最佳。冬枣10月中上旬成熟，果实近圆形，形状酷似小苹果，皮薄肉脆，味道不仅很甜，枣的香气还特别重；梨枣的果实非常大，呈倒卵状、梨形或椭圆形，最大的重量能达到90多克，果皮为褐红色，皮薄肉厚，味甜汁多。
营养：鲜枣＞干枣＞脆枣＞蜜枣
从营养价值上来说，不同种类的鲜枣之间，营养差别并不大。鲜枣中含有丰富的维生素C，是橘子的13倍，苹果、香蕉的60—80倍。鲜枣果肉中还富含矿物质，尤其适合女性和儿童食用。国外研究还发现，枣还含有环核苷酸等物质，能提高人体免疫力，对抑制癌细胞分裂、防癌抗癌有特殊效果。红枣不但是美味果品，还是滋补良药，60%以上的中药方都要配上大枣，故也可称其为“百药之引”。
不过，鲜枣经过加工之后，营养含量就千差万别了。枣经过干制以后，不仅丢失了其中的水分，大部分维生素Ｃ也被破坏，损失量达97%以上，但对其他营养素影响则不大。干枣适合煮粥、煲汤、做面点，能使其中的营养成分很好地释放出来。脆枣虽然味道较好，但营养价值却很低，它在加工过程中，添加了一定的油脂、干燥剂和防腐剂，且营养损失更多。和鲜枣、干枣、脆枣相比，蜜枣中营养成分少，它由未成熟的枣制成，甜味是人工添加，所以含糖量最高。最好用来熬粥，可以稀释其中糖的浓度。
糖尿病人放心吃枣
那么，买枣时该如何挑选呢？
一看：优质鲜枣皮色紫红，颗粒饱满且有光泽，表皮不裂、不烂；如果枣皮红中带斑点，很可能存放时间较长；表皮过湿或有烂斑，一般可判定为浇过水的枣，这种枣不易久存。值得注意的是，成熟鲜枣红中有光，而捂红的鲜枣缺光泽且发暗，带褐色。
二尝：口感松脆香甜，一般为品种较好的枣。挑选枣时，一定要选脆的，因为鲜枣一旦软化，维生素含量会减少90%。
过多食用鲜枣会引起胃酸过多和腹胀，所以一次最好别超过20颗，吃得过量会有损消化功能；由于红枣的表皮坚硬，不容易消化，吃时一定要充分咀嚼，否则会损伤胃肠，也影响营养物质的吸收；不新鲜的枣在微生物的作用下局部发酵，会产生一定量的甲醇，容易中毒，所以腐烂的枣尽量不要吃。
此外，枣以含糖著称，鲜枣含糖20%以上，干枣达到60%—70%，因为其中有一半是低聚糖等功能性的糖，所以，糖尿病人也可以放心吃，只需掌握好量即可。
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